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洛还是主动牵上了缰绳，为她固住马匹。亲眼见着方清露坐稳了才去牵来自己的乌骓。一黑一白的两匹马骈行于军营，马背上的林朝洛和方清露虽隔着些距离，但与从前比，已近上了许多。
“态势不大好？”
“边塞三城已破，直取凉州了。”
林朝洛了解蕃西主将，知晓此人是个对皇室足够忠诚，但凡事只求稳妥，不求破局之法的人。
将在外君命有所不受，独掌边塞兵权者，为政之人只得求稳。陛下择人时思忖得必然比她们要周全，林朝洛从陛下的角度思考，也觉得如今的蕃西主将是朝中最合适的人选了。
短短两句话，她就判断出了局势：“定然是固守凉州了。”
“两边都陷入僵局了，如何吃得消。”方清露作为辽东的掌政者，如今思量的也与武将不同了，她轻叹道，“太难了。”
固守凉州，局势僵持，余下的就是比拼哪一方能支撑得更久了。但这个“久”，到底是多久，没人说得清。
“我瞧着未必。”林朝洛说，“他们远比我们担忧战局僵持。”
“可你知晓吗？”方清露看向她，眉宇间凝着愁绪，“钱粮从何而来，年年战乱，民不聊生，无需外敌攻破，我们内里就得散了。”
她展臂，左手落于林朝洛身前，比划了个她们才能看懂的手势，暗示她，辽东府库如今的情形最多能撑多久。
林朝洛的心颤了颤。
陛下新调来的这十万人能缓解燃眉之急，可时日一久就成了负担。
外敌的搅扰也必然会催化大齐由内滋长的困顿，长久这样，辽东不攻自破了。
“所以，奇袭粮道——”林朝洛放轻了声量，试探道。
方清露避而不谈：“吃空饷的我清了又清，抚恤我暂时也压了，前线将士粮饷能如数发放，伤兵延了又延……”
她语调极缓，说这些时她也心怀愧疚，可迫于局势，不得不实行上述举措。
“我再瞧瞧是否能再裁撤些东西。”林朝洛知道她为难，“兵与官之间，食宿定为同等，我的俸禄之后也充入府库罢。”
“你不过了？”方清露反问她，“你拿什么养亲兵？”
“你不也是一样？”林朝洛反诘。
“上行下效。”方清露垂眸，“林大将军身先士卒，大公无私，下官自然效仿。”
明明是夸赞的话，林朝洛听着却觉得格外别扭。
“话也不是这般说的，应当是我在效仿。”她看着方清露，迟疑了许久终是咽下了后半句话。
她想说，在她心中方清露永远是“上”，她愿成效仿的那个。
不知不觉间，她们已临近撤防回来的营地。
方清露扯动缰绳，后退了些，同林朝洛隔开距离，保准主将鞍马在前。
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“事要分个轻重缓急，一件一件办。”
“依你看，何为最急迫的，何为可以放缓的。”
“辽东比蕃西要急。”唐笙道，“府库的账目我都过手了，辽东局势当真是最危急的。蕃西局势反倒明朗些，只要能守住凉州大门，局势便不会再恶化了。”
秦玅观微颔首：“但不能拖太久。”
“内帑的接着支银。”秦玅观看向隐在暗处的方汀，“有多少支多少，先解辽东燃眉之急。”
“陛下？”方汀惊了。
内帑区别于国库，是帝王的私库，银钱多是从皇庄和替皇室经营的钱庄收来的，无论是前朝还是今朝，都没有皇帝掏空内帑贴补